Le 3 mai de chaque année, le monde célèbre la Journée mondiale de la liberté de la presse, une initiative instaurée par l’UNESCO afin de renouveler l’engagement en faveur de la liberté d’expression et de mettre en lumière la situation des journalistes. Cette année, la journée est placée sous le thème « Les défis des médias face aux transformations numériques et aux pressions croissantes ». Elle s’inscrit dans un contexte mondial tendu, marqué par un recul des indicateurs de liberté de la presse dans plusieurs régions du monde.
En Tunisie, le constat n’est guère différent. Cette journée est passée d’un moment de célébration des acquis à un espace de mise en question du secteur. La liberté de la presse, autrefois considérée comme l’un des principaux acquis de l’après-révolution, fait aujourd’hui face à des défis multiples et imbriqués, allant des restrictions juridiques aux pressions politiques, en passant par la fragilité économique et les transformations numériques et sociales qui redéfinissent la relation entre les journalistes, l’information et le public.
Un paysage mondial marqué par le recul et la mutation des pressions
À l’échelle internationale, le rapport annuel de Reporters sans frontières révèle un contexte global instable pour la liberté de la presse. Les menaces ne se limitent plus à la violence directe ou à la censure classique, mais prennent des formes plus complexes, notamment ce que l’on qualifie de « guerre juridique » contre les journalistes. Ce phénomène repose sur l’utilisation des lois et des procédures judiciaires non pas pour encadrer ou protéger, mais souvent pour restreindre le travail journalistique et affaiblir les voix critiques.
On observe ainsi une multiplication des poursuites jugées abusives contre les journalistes dans plusieurs pays, l’usage de textes juridiques vagues pour limiter la liberté de la presse, ainsi qu’une pression politique accrue sur les médias publics et privés. Ces dynamiques ont contribué à créer un environnement mondial plus fragile qu’au cours des années précédentes, y compris dans certains pays traditionnellement considérés comme avancés en matière de liberté d’expression.
Ce recul ne se limite pas à une zone géographique précise. Il touche aussi bien l’Europe de l’Est et l’Asie centrale que le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, ainsi que certaines régions des Amériques, où s’entremêlent violence politique, criminalité organisée, contraintes juridiques et pressions économiques.
La Tunisie à la 137ᵉ place mondiale
Dans ce contexte global, la Tunisie ne fait pas exception. Selon le classement de Reporters sans frontières, le pays occupe la 137ᵉ place mondiale en matière de liberté de la presse. Ce classement reflète un recul continu ces dernières années et renvoie à plusieurs indicateurs liés à l’environnement juridique et institutionnel du travail journalistique.
Le cadre juridique constitue l’un des principaux facteurs de ce recul, notamment en raison des controverses autour du décret-loi n°54 relatif à la lutte contre les infractions liées aux systèmes d’information et de communication. Plusieurs journalistes et membres du Syndicat national des journalistes tunisiens estiment que ce texte peut être utilisé pour élargir les poursuites contre la presse critique, plutôt que de se limiter à la régulation de l’espace numérique et à la protection de l’information.
Selon la membre du bureau exécutif du syndicat, Jihane Louati, « le syndicat a observé ces dernières années une transformation profonde de la nature des atteintes, qui ne se limitent plus aux agressions physiques ou de terrain, mais deviennent systématiques et juridiques, à travers l’usage du décret-loi 54 comme principal outil de poursuite, alors que les mécanismes de protection de la profession, notamment les décrets 115 et 116, sont affaiblis. Le cadre juridique est ainsi passé d’un outil de protection à un instrument de pression sur les voix libres ».
Par ailleurs, les cas de détention et de poursuites judiciaires contre des journalistes se multiplient, ainsi que les suspensions de certains médias indépendants, ce qui renforce l’idée d’un recours accru à la justice comme outil de gestion du secteur médiatique. Cette tendance est dénoncée par plusieurs acteurs de la profession.
Dans ce contexte, la vice-présidente du Conseil de la presse, Hanan Zbiss, estime que le niveau des libertés en Tunisie connaît un recul clair, soulignant que cette évolution est indissociable du contexte politique général et des transformations institutionnelles récentes.
La presse entre contraintes juridiques et réalité professionnelle quotidienne
Les effets de cette situation ne se limitent pas aux textes juridiques ou aux indicateurs globaux, mais se traduisent directement dans le travail quotidien des journalistes, aussi bien dans les rédactions que sur le terrain. L’exercice du journalisme est devenu plus complexe, notamment en matière d’accès à l’information et de couverture des sujets sensibles liés aux affaires publiques.
Selon Hanan Zbiss, « cette situation impacte directement le contenu médiatique et l’accès à l’information, en particulier l’information officielle, les journalistes rencontrant des obstacles et parfois des pressions lors de leurs demandes de données ou de déclarations, pouvant aller jusqu’à une tentative d’orientation du contenu médiatique ».
Sur la période d’avril 2025 à avril 2026, 61 journalistes ont été victimes d’atteintes liées à l’accès et à la diffusion de l’information, sur un total de 91 atteintes recensées dans le rapport de la cellule de veille du Centre de sécurité professionnelle du Syndicat national des journalistes tunisiens.
Les poursuites judiciaires contre les journalistes se multiplient également, y compris des affaires considérées comme abusives par plusieurs observateurs, ce qui crée un climat de pression professionnelle et psychologique. Cela conduit à une autocensure accrue et à une prudence éditoriale face aux sujets sensibles.
Parallèlement, les pressions économiques fragilisent davantage le secteur. De nombreux médias font face à une situation financière difficile en raison de la baisse des revenus publicitaires et de la faiblesse des ressources, ce qui réduit leur indépendance éditoriale et les rend plus vulnérables aux influences extérieures.
La crise économique, un facteur structurant invisible
L’analyse de la situation de la presse en Tunisie ne peut être complète sans prendre en compte la dimension économique. Le modèle traditionnel basé sur la publicité et les abonnements est en déclin, dans un contexte de contraction du marché publicitaire et de baisse de la presse papier.
Cette crise n’est pas seulement conjoncturelle, mais structurelle. Elle a conduit à la fermeture ou à la restructuration de plusieurs médias et à une transformation profonde de leurs modèles économiques et éditoriaux.
L’absence de solutions durables a entraîné une dépendance accrue à des sources de financement limitées, posant des questions sur l’indépendance éditoriale et exposant certains médias à des influences indirectes liées aux annonceurs ou aux financeurs.
Transformations sociales et numériques
Sur le plan social, le journalisme tunisien fait face à une crise de confiance croissante du public. Cette situation est alimentée par la désinformation sur les réseaux sociaux et la montée des discours hostiles aux journalistes.
Selon le rapport annuel sur les libertés journalistiques publié par le Syndicat national des journalistes tunisiens le 2 mai 2026, 20 journalistes ont été victimes de campagnes d’incitation et de menaces dans l’espace numérique entre acteurs des réseaux sociaux.
Les plateformes numériques sont ainsi devenues un espace parallèle où circulent attaques, désinformation et conflits de récits, compliquant davantage le travail journalistique et fragilisant le rôle des médias professionnels dans la production d’une information fiable.
Cette mutation a profondément transformé la relation entre le public et l’information, en multipliant les sources parfois non professionnelles, ce qui accentue la crise de confiance dans les médias traditionnels.
Contexte politique et institutionnel
Sur le plan politique, les transformations institutionnelles en Tunisie depuis 2021 ont eu un impact direct sur la liberté de la presse. Les évolutions constitutionnelles et législatives, notamment après la Constitution de 2022, ont modifié l’équilibre entre les pouvoirs, renforçant le rôle de l’exécutif, ce qui a suscité des débats sur les garanties constitutionnelles de la liberté d’expression.
Les changements dans la gestion des médias publics et l’absence de cadre institutionnel stable pour réguler les relations entre l’État et les médias ont également contribué à un flou juridique et institutionnel affectant l’ensemble du secteur.
Selon Hanan Zbiss, « exercer le journalisme en toute indépendance est devenu extrêmement difficile, dans un contexte de contrôle des médias publics et d’influence sur une partie des médias privés, ce qui favorise le retour de la peur et le développement de l’autocensure dans les rédactions ».
Conclusion
La liberté de la presse en Tunisie traverse aujourd’hui une phase critique où se combinent contraintes juridiques, pressions économiques et transformations sociales. Dans cet environnement complexe, les journalistes font face à des défis multiples qui nécessitent un renforcement des garanties légales et institutionnelles pour préserver l’indépendance du métier.
Si la Journée mondiale de la liberté de la presse constitue une occasion de réflexion globale sur l’état du métier, elle révèle dans le cas tunisien la nécessité d’une réforme approfondie des politiques médiatiques afin de garantir un cadre équilibré, protecteur et durable pour la liberté d’expression.
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